Les présidents américains de Washington à Obama

Il y a 225 ans, les Américains inventaient la fonction présidentielle. Plus que jamais, ils sont persuadés – comme la plupart des étrangers – qu’à la Maison-Blanche, « l’homme le plus puissant de la planète » règle les affaires de la nation et, pourquoi pas, du monde entier.

De George Washington à Barack Obama, en passant par Lincoln, Wilson, Kennedy, Reagan et beaucoup d’autres, les présidents des États-Unis ont marqué de leur empreinte les institutions et leur époque. Mais, à vrai dire, qu’y a-t-il de commun entre le premier d’entre eux et son dernier successeur ? Face au Congrès, à la Cour suprême et aux 50 États fédérés, le président est devenu le symbole de la nation : à lui seul, il incarne les États-Unis. Toutefois, est-il aussi puissant qu’on le croit ?

Edition actualisée.

André Kaspi est professeur émérite d’histoire nord-américaine à la Sorbonne. Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur les États-Unis.

Hélène Harter est professeur d’histoire contemporaine à l’université Rennes 2. Elle est notamment l’auteur de Pearl Harbor (Tallandier, 2011).