Aux sources de l’histoire animale

Comment écrire l’histoire animale, c’est-à-dire du côté des animaux ? Cette
interrogation en amène aussitôt une seconde : cette histoire animale, avec
quels documents la bâtir ? L’expérience montre que la question des sources et
de leur traitement est l’obstacle premier à une approche animale, l’aspect
qui, avec le croisement disciplinaire, intimide le plus les chercheurs
volontaires. Cette affaire forme déjà barrage pour les disciplines aux
documents imposés, contraints, restreints comme l’archéozoologie, la génétique
historique, l’histoire, la littérature qui, souvent, sont obligées d’adapter
leur démarche à ce qui reste. Mais, même les disciplines comme l’ethnologie ou
la sociologie, qui construisent d’abord leur problématique, leur épistémologie
pour choisir ensuite leurs sources parmi les multiples possibles, butent sur
l’« avec quoi ? » et le « comment faire ? » parce qu’elles n’en ont pas
l’habitude. Que le lecteur soit rassuré : ce livre n’est pas un fastidieux
répertoire de sources, mais un traité pratique des méthodes à employer, de
façon à réfléchir à l’« avec quoi ? », à montrer et à suggérer des pistes et
des manières de faire, à encourager les initiatives, tout en donnant
l’occasion de penser concrètement les programmes, les problématiques, les
épistémologies. Parce que l’histoire animale est entendue non comme une
discipline mais comme un dynamisme dans le temps et l’espace, d’hier et
d’aujourd’hui, ce livre s’adresse aux archéologues et aux historiens, tout
autant qu’aux géographes, aux littéraires, aux ethnologues, aux sociologues,
aux philosophes, ou encore aux paléogénéticiens, aux éthologues et aux
vétérinaires. Et aux passionnés d’animaux.