Le fond du port

Dedalus du Lower East Side, Joseph Mitchell a su peindre les rues du vieux
Manhattan comme retranscrire la drolerie desesperee de sublimes anonymes
bringuebalant l'Histoire dont ils sont les heritiers. Chacun de ses caracteres
entonne tour a tour son aria : le patron d'un restaurant, le marin-pecheur,
l'ostreiculteur, le precheur composent l'oratorio d'une cite en perpetuel
mouvement. La deambulation hasardeuse de l'arpenteur urbain est a l'image de
ses digressions fulgurantes : imbriquees les unes dans les autres comme les
blocks aux quartiers. Quand en 1960 parait Le Fond du port, Joseph Mitchell a
cinquante et un ans. Soutier du journalisme, il est devenu un auteur
litteraire a part entiere. L'attention au detail, le sens de la construction,
la minutie obsessionnelle, il avait eleve le reportage au rang d'art et mele
fiction et realite avec une maestria inegalee. Inoubliable volume, Le Fond du
port, tient autant de la chronique d'un temps revolu que de la collection
litteraire, au sens d'un inventaire cabosse par la poesie des rues et des
noms, Fulton Street, Louie Morino, M. Hunter comme autant de notes d'un blues
du macadam.

"Voila ce qu'aurait pu ecrire Borges s'il avait ete originaire de New York.'
Martin Amis

''Les autres livres de Joseph Mitchell - Le Merveilleux Saloon de McSorley,
Old Mr. Flood, Le Secret de Joe Gould - sont superbes, mais ils sont au Fond
du port ce que Tom Sawyer et Un Yankee du Connecticut a la cour du roi Arthur
sont a Huckleberry Finn.'' Janet Malcolm




*[5e]: Cinquième