L'amiral Horthy

La première biographie française de celui qui fut régent de Hongrie de 1920 à
1944, et à ce titre un album-clé de la politique européenne.

La première biographie française de celui qui fut régent de Hongrie de 1920 à
1944, et à ce titre un album-clé de la politique européenne.

La vie de l'amiral Horthy (1868-1957) se confond avec l'histoire de la Hongrie
durant l'entre-deux-guerres. Comment un homme au parcours banal d'officier de
marine de l'empire austro-hongrois a-t-il pu marquer à ce point l'histoire de
son pays et celle de l'Europe ? Aide de camp de François-Joseph entre 1909 et
1914, Horthy a ensuite donné l'image d'un homme de l'ancien régime, ce qu'il
était incontestablement. Son " règne " a été qualifié de dictature fasciste
par l'historiographie communiste après 1945, et il jouit depuis la transition
démocratique en Hongrie d'une revalorisation parfois tombée dans
l'hagiographie. Le retour de ses cendres en 1993 a été l'occasion d'un
réenterrement semi-officiel.

Le régime Horthy entre 1920 et 1944 était certes autoritaire, rétrograde sans
doute pour bien des aspects, mais très éloigné des fascismes italien et
allemand. Les circonstances qui entraînent la prise de pouvoir en 1919 sont
ici remises en perspective en réévaluant notamment le rôle joué par les
Alliés. Une partie importante de l'ouvrage est consacrée à ce qui fait la
spécificité de ce régime sur le plan politique. Horthy n'était pas un
idéologue et encore moins un chef charismatique. Imaginait-il de revenir à la
royauté en se faisant couronner ou bien en transmettant le pouvoir à son fils
? Calviniste, Horthy a mis l'accent sur les valeurs chrétiennes
traditionnelles et paradoxalement plutôt catholiques. Il n'a pas instauré de
culte de la personnalité mais son image était omniprésente. Les années qui
mènent à la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle la Hongrie ne s'engage
qu'en 1941, sont dominées par son hostilité à l'URSS et par la question juive
: là encore il faut revenir sur le rôle ambigü joué par Horthy dans ce
processus. Il autorise l'adoption d'une législation antijuive mais s'oppose
aux déportations qui ne commencent qu'après l'entrée des Allemands dans le
pays en mars 1944, et refuse que soient déportés les juifs de Budapest. Ceci –
entre autres raisons – le sauve du tribunal de Nuremberg. Dernière question :
comment Horthy opère sa chute au Portugal où il meurt en février 1957 ?
Il n'existe à ce jour aucune biographie en français de Miklós Horthy, et les
rares ouvrages étrangers sont très médiocres. Le présent ouvrage comble donc
un vide historiographique considérable. La figure de Horthy est de surcroît
l'objet d'un débat incessant dans son pays d'origine, qui dépasse largement le
cadre académique.