Une jeunesse sous l'Occupation

«  Je ne lui ai pas dit au revoir  ». Ces simples mots restent comme une
cicatrice indélébile pour Alice Mendelson, qui voit son père partir pour
Drancy, le 17 septembre 1941. Elle a alors 16 ans.
À l’aube de ses 98 ans, accompagnée de son ami l’historien Laurent Joly, Alice
nous confie le récit de sa vie durant la Seconde Guerre mondiale en France, ce
pays qui l’a vu naître et qu’elle aime tant, sa «  terre promise  », où ses
parents, d’origines polonaises, l’ont élevée.
Alice grandit dans le 18ème arrondissement de Paris. Dans le salon de coiffure
de ses parents ou le soir à la maison, elle les écoute refaire le monde avec
leurs amis. Ils sont communistes, cultivés, mélomanes.
Lorsque la guerre éclate, alors que la famille s’accroche à son quotidien,
leur voisin coiffeur et concurrent les dénonce au commissariat général aux
Questions juives.
Le père d’Alice est déporté. Le salon de coiffure leur est confisqué. Alice et
sa mère échappent de peu à la rafle du Vel d’Hiv, aidées par des voisines.
Commence alors un long chemin semé d’embûches et de périls, mais aussi
d’espoirs  : passée en zone sud, Alice s’engage dans la Résistance.
Après la Libération, sa mère, durement éprouvée par deux années de vie
traquée, doit se battre pour obtenir justice et réparation.
Alice deviendra une merveilleuse enseignante, mais aussi une conteuse et une
poétesse.

Aujourd’hui, portée par le désir impérieux de transmettre, avec son écriture
gracieuse et libre, Alice Mendelson nous livre un témoignage essentiel sur la
vie des Juifs sous l’Occupation.