Dictionnaire du Vatican

Ce premier Dictionnaire du Vatican, publié quelques mois après l'élection du
pape François, est appelé à devenir l'ouvrage de référence sur le sujet.

Le Vatican a toujours été un acteur des relations internationales – mais un
acteur des plus singuliers. Ainsi, en 1935, à un ministre qui lui suggérait
d'assouplir sa politique envers l'Église, Staline aurait répondu, péremptoire
et méprisant : " Le Vatican ? Combien de divisions ? " Quatre-vingts ans plus
tard, toujours pourvu de ses seuls gardes suisses, le Vatican continue
cependant d'affirmer son influence, occupant la scène médiatique, sollicitant
les intelligences de tous horizons, sur le mode spéculatif comme sur le mode
polémique, mobilisant toujours les arts et, surtout, excitant plus que jamais
la curiosité du monde entier. En mars et avril derniers, la renonciation de
Benoît XVI et l'élection du pape François, premier pontife jésuite et non
européen, n'ont été que le dernier épisode pour le moins inattendu d'une
histoire mouvementée, souvent tramée dans le secret.
Ce dictionnaire nous fait entrer dans un monde à part, avec ses codes, ses
institutions, ses personnages, ses usages, sa geste, ses grandes aventures et
ses petites misères. Le Vatican est tout à la fois récent (il n'apparaît qu'en
1870 et n'est reconnu comme État souverain qu'en 1929) et séculaire (il est
fondé, au sens propre comme au sens figuré, sur le tombeau de l'apôtre Pierre,
compagnon du Christ) ; petit (44 ha) et immense (son rayonnement est
planétaire) ; réservé à quelques privilégiés (seulement 3 000 personnes y
travaillent) et la patrie spirituelle de foules innombrables (plus d'un
milliard de fidèles) ; solennel (les cérémonies les plus grandioses y sont
célébrées) et prosaïque (on y fait la cuisine, on y entretient plusieurs
dizaines de voitures, on y regarde le Calcio...) ; un foyer d'héroïsme (la
plupart des papes qui y ont résidé ont été béatifiés) et un nid d'intrigues
dont certaines, impliquant les officines italiennes les plus douteuses, ont
défrayé la chronique. Bref, un univers à la fois trouble et lumineux,
exemplaire et inquiétant.
L'ouvrage traite du Vatican sous ses aspects historiques, politiques,
artistiques, mais aussi financiers, sociologiques et institutionnels. Il
explore ses rouages internes, relatifs notamment au fonctionnement des
conclaves, analyse ses relations avec les autres États, évoque son influence
dans le monde, ses forces, ses faiblesses et ses erreurs... Il aborde des
questions très diverses comme celles des codes vestimentaires des papes, de
leur alimentation, de la vie quotidienne au sein de cet État, du rôle de
chacun de ses protagonistes, des employés aux cardinaux, sans oublier celle
des femmes dans les structures vaticanes.
Ce dictionnaire a été conçu, sous la direction de Christophe Dickès, par une
équipe de 46 auteurs de 7 nationalités différentes, représentative d'une
nouvelle génération d'historiens vaticanistes.