Marie-Amélie

Qui fut Marie-Amélie, la dernière reine de l’histoire de France, épouse du «
roi des Français » Louis-Philippe ? Derrière l’image d’une femme discrète se
cache en réalité celle d’une souveraine intelligente, ambitieuse, courageuse
et pragmatique qui, malgré ses doutes, fit le pari de l’orléanisme afin de
sauver la monarchie et refaire l’unité du pays. Née en 1782 à Palerme, fille
de Ferdinand Ier, roi des Deux-Siciles, nièce de Marie-Antoinette et tante de
l’impératrice Marie-Louise, la reine Marie-Amélie reste assez largement
méconnue des Français. Or, celle que Talleyrand considérait comme « la
dernière grande dame d’Europe » montra aux heures décisives de sa vie – en
1809 lorsqu’elle épousa le duc d’Orléans, en 1830 lorsqu’elle monta sur le
trône, en 1848 lorsqu’elle fut contrainte à l’exil – combien elle était
davantage qu’une épouse aimante et soumise, qu’une mère attentive et
soucieuse, qu’une chrétienne fervente. Sacrifiant sa tranquillité et certaines
de ses convictions au projet de son mari – celui d’une monarchie
constitutionnelle, désormais la seule possible après l’échec de la
Restauration –, Marie-Amélie, mère de dix princes et princesses, fut le centre
de cette nouvelle dynastie qui prétendit refermer le cycle des révolutions.
L’échec du régime de Juillet ne doit pas faire oublier l’ambition de son pari.
Avec sa mort en 1866, c’est une certaine idée de la France et de la royauté
qui disparut, ouvrant la voie à la République. Se fondant sur de nombreuses
sources inédites et sur une immense correspondance privée, Raphaël Dargent
dresse le portrait renouvelé de la dernière reine, lui donnant enfin sa
véritable dimension politique.