Souvenirs de la Kolyma

« En quelle langue parler au lecteur ? » Souvenirs de la Kolyma est un cycle
de textes écrits par Varlam Chalamov dans les années soixante-dix, soit une
vingtaine d’années après sa libération des camps et son retour. Ils sont
complétés par des évocations de ses contemporains, écrivains ou poètes, comme
Pasternak, ainsi que par une étrange liste de 1961 qui énumère avec une
sécheresse poignante ce qu’il a « vu et compris dans les camps ». Ces
souvenirs, comme les Récits de la Kolyma, transmettent la réalité par
fragments et s’interrogent avant tout sur ce que peut la langue et ce qu’est
la mémoire. « J’essaierai de restituer la suite de mes sensations – je ne vois
que ce moyen de préserver l’authenticité de la narration. Tout le reste
(pensées, paroles, descriptions de paysages, citations, raisonnements, scènes
de la vie courante) ne sera pas suffisamment vrai. Et pourtant je voudrais que
ce soit la vérité de ce jour-là, la vérité d’il y a vingt ans, et non la
vérité de mon actuelle appréhension du monde. » Avec Souvenirs de la Kolyma,
la collection « Slovo » poursuit le travail d’édition complète des œuvres en
prose de Varlam Chalamov, auteur fondamental du vingtième siècle, désormais
reconnu comme un des grands écrivains non seulement de l’histoire des camps,
mais surtout de la littérature mondiale.