Les Paradis artificiels

« Qu’est-ce qu’un paradis qu’on achète au prix de son salut éternel ? » Dans
Les Paradis artificiels (1860), qui se composent de deux volets, Le Poème du
haschisch et Un mangeur d’opium, Baudelaire philosophe sur les effets du
haschisch et traduit, en les éclairant d’une lueur tragique, les Confessions
d’un mangeur d’opium anglais de Thomas De Quincey, publiées quarante ans plus
tôt. Comme dans son œuvre poétique, l’auteur des Fleurs du Mal y explore le «
goût de l’infini » qui pousse constamment l’homme à la recherche de l’idéal.
Objet hybride, qui tient à la fois de la traduction, de l’essai, du conte et
du poème, Les Paradis artificiels sont une méditation sur la volonté et
l’imagination, sur les sombres tentations qui déchirent l’âme humaine, et par-
dessus tout sur la puissance rédemptrice de l’art. Dossier 1\. L’opium et le
haschisch dans la littérature romantique 2\. Les Paradis artificiels et leurs
lecteurs.