Histoire des Berbères

Les Berbères, Imazighen (Amazigh au singulier), constituent le fond ancien de
la population d'une vaste partie de l'Afrique, depuis le delta du Nil à l'est,
jusqu'à l'Atlantique - îles Canaries comprises -, à l'ouest, et de la
Méditerranée jusqu'au Sahel. Fragmentés par une histoire complexe et
mouvementée, ils ont vu leur horizon se rétracter sur des espaces de plus en
plus morcelés.

Les Berbères virent passer Grecs, Phéniciens, Carthaginois, Romains, Vandales
et Byzantins. Au VIIe siècle, la conquête arabe eut pour résultat leur
islamisation mais au Maghreb et en Libye, leur arabisation ne débuta qu'à
partir du XIIe siècle, avec les invasions des tribus arabes Beni Hillal.

Aujourd'hui, le tamazight, langue autochtone de toute l'Afrique du Nord n'est
pas une langue morte face à l'arabe, langue liturgique et politique. Par-delà
les querelles de chiffres, il est raisonnable d'estimer qu'aujourd'hui les
berbérophones pourraient ainsi représenter environ 35 à 40 % de la population
du Maroc, 25 % de celle de l'Algérie, 1 % de celle de la Tunisie, plus ou
moins 10 % de celle de la Libye et moins de 1 % de celle de l'Égypte.

Hier encore maîtres d'un immense espace recouvrant toute l'Afrique du Nord,
qui sont donc les Berbères ? Quelle est leur longue histoire ? Comment se fit
la « renaissance » berbère ? C'est à ces questions qu'est consacré ce livre.



Bernard Lugan est universitaire. Il a publié aux éditions du Rocher Histoire
de l'Afrique du Nord, Histoire de l'Égypte, Histoire de la Libye. Il dirige la
revue par Internet L'Afrique Réelle.